Choroba Alzheimera została po raz pierwszy opisana w 1906 roku przez niemieckiego psychiatrę Aloisa Alzheimera. Pacjentka, której historię opisał, cierpiała na postępującą utratę pamięci, dezorientację i zmiany osobowości. Po jej śmierci Alzheimer zbadał jej mózg i odkrył charakterystyczne zmiany, które nazwał „złogami amyloidowymi” i „splątkami neurofibrylarnymi”.

Definicja

Choroba Alzheimera to postępująca choroba neurodegeneracyjna mózgu, która jest najczęstszą przyczyną otępienia. Otępienie to zespół objawów, które obejmują utratę pamięci, trudności z uczeniem się i myśleniem, problemy z językiem i orientacją oraz zmiany osobowości.

Przyczyny

Dokładna przyczyna choroby Alzheimera nie jest znana. Uważa się, że jest to spowodowane złożonym взаимодействием czynników genetycznych i środowiskowych. Do głównych czynników ryzyka choroby Alzheimera należą:

  • Wiek – ryzyko choroby wzrasta wraz z wiekiem
  • Historia rodzinna – osoby, które mają krewnych z chorobą Alzheimera, są bardziej narażone na jej rozwój
  • Geny – mutacje w niektórych genach mogą zwiększać ryzyko choroby
  • Czynniki stylu życia – niektóre czynniki stylu życia, takie jak palenie papierosów, brak aktywności fizycznej i niezdrowa dieta, mogą zwiększać ryzyko choroby

Objawy

Objawy choroby Alzheimera zazwyczaj rozwijają się stopniowo i pogarszają z czasem. Do wczesnych objawów należą:

  • Utrata pamięci – szczególnie dotyczące ostatnich wydarzeń
  • Trudności z uczeniem się i koncentracją
  • Problemy z językiem między innymi znajdowanie słów
  • Dezorientacja – np. gubienie się w znanych miejscach
  • Zmiany nastroju i osobowości

W miarę postępu choroby objawy stają się bardziej poważne i mogą obejmować:

  • Utrata umiejętności wykonywania codziennych czynności
  • Trudności z rozpoznawaniem twarzy i przedmiotów
  • Problemy z chodzeniem i utrzymaniem równowagi
  • Nietrzymanie moczu i kału
  • Agresja i lęk

Diagnoza

Diagnoza choroby Alzheimera opiera się na ocenie objawów, badaniu fizycznym i testach neuropsychologicznych. W niektórych przypadkach mogą być również wykonane badania obrazowe mózgu.

Leczenie

Obecnie nie ma leku na chorobę Alzheimera. Dostępne są jednak leki, które mogą pomóc w łagodzeniu objawów i spowolnieniu postępu choroby. Do innych metod leczenia należą:

  • Terapia zajęciowa
  • Terapia mowy
  • Fizjoterapia
  • Opieka nad chorym

Rokowanie

Przebieg choroby Alzheimera jest różny u różnych osób. Większość osób żyje od 4 do 8 lat po rozpoznaniu, ale niektóre osoby mogą żyć dłużej.

Profilaktyka

Nie ma pewnego sposobu na zapobieganie chorobie Alzheimera. Istnieje jednak kilka czynników, które mogą pomóc w zmniejszeniu ryzyka choroby, m.in.:

  • Zdrowa dieta
  • Regularna aktywność fizyczna
  • Utrzymanie zdrowej wagi
  • Dbanie o zdrowie psychiczne
  • Stymulowanie umysłu

Choroba Alzheimera jest poważnym schorzeniem, które ma ogromny wpływ na życie chorych i ich rodzin. Nadal prowadzone są badania nad nowymi metodami leczenia i profilaktyki choroby.

Dodatkowe informacje: