Choroba Alzheimera została po raz pierwszy opisana w 1906 roku przez niemieckiego psychiatrę Aloisa Alzheimera. Pacjentka, której historię opisał, cierpiała na postępującą utratę pamięci, dezorientację i zmiany osobowości. Po jej śmierci Alzheimer zbadał jej mózg i odkrył charakterystyczne zmiany, które nazwał „złogami amyloidowymi” i „splątkami neurofibrylarnymi”.
Definicja
Choroba Alzheimera to postępująca choroba neurodegeneracyjna mózgu, która jest najczęstszą przyczyną otępienia. Otępienie to zespół objawów, które obejmują utratę pamięci, trudności z uczeniem się i myśleniem, problemy z językiem i orientacją oraz zmiany osobowości.
Przyczyny
Dokładna przyczyna choroby Alzheimera nie jest znana. Uważa się, że jest to spowodowane złożonym взаимодействием czynników genetycznych i środowiskowych. Do głównych czynników ryzyka choroby Alzheimera należą:
- Wiek – ryzyko choroby wzrasta wraz z wiekiem
- Historia rodzinna – osoby, które mają krewnych z chorobą Alzheimera, są bardziej narażone na jej rozwój
- Geny – mutacje w niektórych genach mogą zwiększać ryzyko choroby
- Czynniki stylu życia – niektóre czynniki stylu życia, takie jak palenie papierosów, brak aktywności fizycznej i niezdrowa dieta, mogą zwiększać ryzyko choroby
Objawy
Objawy choroby Alzheimera zazwyczaj rozwijają się stopniowo i pogarszają z czasem. Do wczesnych objawów należą:
- Utrata pamięci – szczególnie dotyczące ostatnich wydarzeń
- Trudności z uczeniem się i koncentracją
- Problemy z językiem między innymi znajdowanie słów
- Dezorientacja – np. gubienie się w znanych miejscach
- Zmiany nastroju i osobowości
W miarę postępu choroby objawy stają się bardziej poważne i mogą obejmować:
- Utrata umiejętności wykonywania codziennych czynności
- Trudności z rozpoznawaniem twarzy i przedmiotów
- Problemy z chodzeniem i utrzymaniem równowagi
- Nietrzymanie moczu i kału
- Agresja i lęk
Diagnoza
Diagnoza choroby Alzheimera opiera się na ocenie objawów, badaniu fizycznym i testach neuropsychologicznych. W niektórych przypadkach mogą być również wykonane badania obrazowe mózgu.
Leczenie
Obecnie nie ma leku na chorobę Alzheimera. Dostępne są jednak leki, które mogą pomóc w łagodzeniu objawów i spowolnieniu postępu choroby. Do innych metod leczenia należą:
- Terapia zajęciowa
- Terapia mowy
- Fizjoterapia
- Opieka nad chorym
Rokowanie
Przebieg choroby Alzheimera jest różny u różnych osób. Większość osób żyje od 4 do 8 lat po rozpoznaniu, ale niektóre osoby mogą żyć dłużej.
Profilaktyka
Nie ma pewnego sposobu na zapobieganie chorobie Alzheimera. Istnieje jednak kilka czynników, które mogą pomóc w zmniejszeniu ryzyka choroby, m.in.:
- Zdrowa dieta
- Regularna aktywność fizyczna
- Utrzymanie zdrowej wagi
- Dbanie o zdrowie psychiczne
- Stymulowanie umysłu
Choroba Alzheimera jest poważnym schorzeniem, które ma ogromny wpływ na życie chorych i ich rodzin. Nadal prowadzone są badania nad nowymi metodami leczenia i profilaktyki choroby.